Ácido vanílico, potencial para un envejecimiento saludable

En un país como México, que envejece con rapidez y donde la población de 60 años o más pasará de 15 a casi 35 millones hacia 2050, identificar alternativas accesibles para promover un envejecimiento saludable constituye una prioridad científica y social, afirmó el doctor Silvestre de Jesús Alavez Espidio, investigador de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM).

El académico de la Unidad Lerma recibió, junto con un grupo de especialistas, el Premio a la Investigación UAM 2025 en el área de Ciencias Biológicas y de la Salud por el proyecto El ácido vanílico mejora el estrés térmico e incrementa el periodo de vida en nemátodos Caenorhabditis elegans, el cual evidenció el potencial geroprotector de este compuesto natural al aumentar en más de 50 por ciento la supervivencia de los organismos tratados y disminuir procesos asociados al envejecimiento.

De acuerdo con el doctor Alavez Espidio, esta fase es el principal factor de riesgo para enfermedades metabólicas y neurodegenerativas como diabetes, cáncer, hipertensión y Parkinson, por lo que resulta fundamental identificar compuestos que favorezcan un envejecimiento saludable.

El estudio se desarrolló con Caenorhabditis elegans, un nematodo utilizado en gerociencias debido a su rápida reproducción y a la similitud de sus rutas moleculares con las de organismos más complejos.

Este modelo permite evaluar el efecto de distintos compuestos en fenómenos vinculados con el envejecimiento, entre ellos la sobrevivencia, la protección frente al estrés térmico y la formación de agregados proteicos relacionados con diversas patologías.

El ácido vanílico es un ácido fenólico que se obtiene por la oxidación de la vainillina y se encuentra en diversos productos naturales. A este compuesto se le atribuyen propiedades antiinflamatorias y neuroprotectoras.