Un equipo internacional de investigadores, en el que participa la botánica de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) Patricia Barberá, junto a Olivier Lachenaud 2 (Jardín Botánico de Meise, Bruselas) y Paloma Ruiz de Diego y Ricarda Riina (Real Jardín Botánico-CSIC), ha descrito un nuevo género de plantas de la familia Euphorbiaceae, ha informado la universidad en un comunicado.
Se trata de uno de los grupos más diversos de plantas con flor en regiones tropicales. Las euforbiáceas incluyen una gran variedad de formas de vida -desde hierbas y suculentas hasta arbustos, lianas y árboles- distribuidas en unos 300 géneros y alrededor de 6.300 especies en todo el mundo.
Entre ellas se encuentran especies de gran relevancia económica, como la flor de Pascua (Euphorbia pulcherrima), el ricino (Ricinus communis) o la mandioca (Manihot esculenta), un cultivo básico en la alimentación humana.
También destacan especies de interés industrial, como el caucho (Hevea brasiliensis), o utilizadas en alimentación animal y producción de biocombustibles, como Croton megalocarpus y Jatropha curcas.
El nuevo género, denominado Ewangoa en honor al ecólogo congoleño Corneille Ewango, es endémico de la República Democrática del Congo. Esta región alberga uno de los biomas boscosos con mayor biodiversidad del planeta, aunque se enfrenta a fuertes presiones, como la deforestación y la transformación del paisaje.
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