Con nopal buscan sustituir los plásticos de un solo uso

Hugo Rosas, Marco Arias y Sebastián Sánchez, estudiantes de octavo semestre de Ingeniería en Biotecnología del Tec campus Estado de México, están apostando por una solución sustentable frente a los plásticos de un solo uso con nopal.

A través del aprovechamiento de residuos orgánicos, han desarrollado un prototipo de bioplástico como una alternativa amigable con el ambiente, gracias al mucílago, una sustancia proveniente del nopal que coloquialmente es conocida como la baba.

De acuerdo con los estudiantes, el mucílago tiene propiedades ideales para la creación de biopolímeros. Sumando el uso de residuos, como la cáscara de papa, desarrollaron un producto que se integra en la economía circular.

La economía circular es un modelo de producción y consumo que busca minimizar los residuos al extender lo más posible el tiempo de vida de materiales y productos, regenerando los sistemas naturales y reduciendo el impacto ambiental.

Ciencia, innovación y trabajo

Los 3 alumnos iniciaron a trabajar el proyecto dentro de su concentración, fue allí donde decidieron ir más allá. “Buscamos alternativas para plásticos desechables y encontramos en el nopal un recurso con gran potencial”, explicaron.

Sin embargo, el desarrollo de su idea no fue inmediato. Los estudiantes destacan que lo logrado hasta ahora ha sido el resultado de varios meses de investigación, análisis de costos y viabilidad, estudios de mercado y, sobre todo, colaboración con otras áreas.

“No solo se trata de tener una buena idea, sino de volverla viable técnica y económicamente”, señaló Marco.

Durante la etapa experimental, realizaron una variedad de ensayos para ajustar variables como temperatura, pH y distintos tiempos de secado de su biopolímero.

Esto les permitió identificar formulaciones específicas que tuvieran la resistencia necesaria para fabricar cubiertos desechables.

El proceso presentó retos relacionados con el alto consumo energético, la optimización de la materia prima y la inversión requerida para la fase final que daría forma al producto.